人文交流是我國對外交往的重要支柱，也是我國加強國際傳播能力建設的重要途徑。黨的二十大報告強調要增強中華文明傳播力影響力，指出“講好中國故事、傳播好中國聲音，展現可信、可愛、可敬的中國形象”“形成同我國綜合國力和國際地位相匹配的國際話語權”“深化文明交流互鑒，推動中華文化更好走向世界”等，從中華文明和中華文化的高度對加強國際傳播、講好中國故事提出要求。

后疫情時代，國際政治經濟形勢復雜，以官方為主體的“一軌外交”面臨局限性，留學人員作為民間外交重要力量之一，也是中外人文交流的橋梁紐帶和重要使者，可對緩和國家間關系、增進中外民眾相互理解及互信友好發揮積極作用。發展留學事業、鼓勵出國留學生講好中國故事、在來華留學生中培養新一代知華友華人士，是新時期我國大力開展人文交流、提升國家文化軟實力的重要方面。

疫情下中外人員往來及人文交流不足

2017年12月，美國特朗普政府發布《國家安全戰略報告》，將中國視為“戰略競爭對手”，并正式將中美人文交流視為影響美國“國家安全”的現實威脅。隨著中美關系惡化，除中美交流機制陷入中斷外，中國與歐洲國家人文交流高層機制也受到較大影響。中英高級別人文交流機制在2017年12月第五次會議后就未再舉行；中美、中法和中德人文交流高層磋商機制會議也于2017年停辦；2017年11月，中歐高級別人文交流對話機制第四次會議召開，直到2020年11月才召開第五次年度會議。

受新冠肺炎疫情及國際形勢等因素影響，多國對華好感走低。國際環境越是嚴峻，越凸顯人文交流的價值和重要性。人文交流作為人與人之間情感溝通的橋梁，對于國家間加深相互理解與互信友好具有重要意義。受疫情影響，中外人員往來不暢更容易增加誤解嫌隙，美歐對華負面認知上升也使很多人對于與中國開展人文往來存在顧慮。

國之交在于民相親，民相親在于心相通。華人華僑及留學人員是國家天然的“民間外交官”，在開展國際傳播及交流方面具有融通中外的傳播優勢，尤其是他們在海外工作生活中與當地民眾長期交往建立起親近和互信，也了解所在國歷史、文化及習俗，使他們傳播的信息在駐在國政府和民眾心目中更有說服力和感染力，是開展民間外交的可持續力量。同時，來華留學生作為中國發展的見證者，往往在了解真實中國后會對中國的認知發生很大改觀，也是講好中國故事的重要潛在力量。

更好發揮留學人員中外交流橋梁紐帶作用

《中華人民共和國國民經濟和社會發展第十四個五年規劃和2035年遠景目標綱要》中提出，發展社會主義先進文化，提升國家文化軟實力。從“十三五”到“十四五”，從硬實力到軟實力，在新的時代背景下和新發展格局中，留學人員的作用也從科教興國、創新創業、人才強國，到今天的中國全方位崛起、構建人類命運共同體、提升中國軟實力和國際影響力的新方位、新重心。在國際上為中國樹立正面形象、為國家發聲等方面，留學人員將發揮更大作用。

從1978年到2019年，我國各類出國留學人員累計超650萬人，回國留學人員累計達420余萬人。2019年我國出國留學人數超過70萬，雖然2020年受疫情影響留學人員數量在短期內出現了明顯下滑，但2021年留學形勢重新回暖。根據全球權威分析機構Frost & Sullivan報告，2022年我國出國留學生預計達到83.05萬人。與此同時，新冠肺炎疫情及國際關系變化等因素加速推動留學人員回國潮流。2020年，留學人員學成回國77.7萬人，2021年回國就業學生估計達到104.9萬人，首次超過100萬。

在中國走向世界、世界了解中國的過程中，留學人員是國家形象的載體，也是溝通中外的使者。留學人員往往具有開闊的國際視野，熟悉國際規則，擁有一定的跨國人脈，具有多重文化背景和語言上的優勢，可以進行跨文化交流。同時，留學人員作為中外文化交流的橋梁和紐帶，也在傳遞著中國的傳統文化、文明準則、信仰追求和當代中國的經驗與發展模式，可以校準西方的中國認知，幫助國際公眾消除對中國的誤解，減少雙方誤讀，增強國家的軟實力建設。

留學人員以僑聯、學聯、專業協會和智庫等組織為載體開展民間外交，對國際關系起著重要的協調作用。這些組織打通了民間“二軌外交”渠道，與社會各界建立廣泛聯系，增進彼此了解，彌補了以政府官方為主體“一軌外交”的局限性。其中，作為民間思想庫的社會智庫，為高層次留學人才提供了就業機會。由于具有民間性、自主性、靈活性與創新性等特點，通過召開、參加國際會議，發起、參與國際組織，應邀參與境外訪問等多種形式與國外學者、政策制定者交流，傳遞中國的政策與解讀，對外講好中國故事，為全球治理貢獻中國智慧。

雖然疫情暴發及國際形勢變化對我國留學事業造成了較大沖擊，但出國留學在未來很長一段時間內仍將是大趨勢。這是個人意愿驅使、學生對多元國際化教育的需求及國家支持留學政策措施的實施三方面因素共同作用的結果。

從國家層面來看，2020年6月出臺的《教育部等八部門關于加快和擴大新時代教育對外開放的意見》重申，出國留學仍將是我國培養現代化人才的重要渠道，要克服疫情影響，拓展出國留學空間。2022年5月18日，習近平總書記給南京大學留學歸國青年學者回信，勉勵他們大力弘揚留學報國的光榮傳統，以報效國家、服務人民為自覺追求，在堅持立德樹人、推動科技自立自強上再創佳績，在堅定文化自信、講好中國故事上爭做表率。

一代人有一代人的使命。如今，講好中國故事、做好中外交流的使者、助力增強我國文化軟實力是新時代留學生及海歸群體的一項重要擔當。

推進來華留學事業發展，培養新一代知華派

新冠肺炎疫情暴發以來，國際學生流動受到大范圍沖擊，來華留學也深受影響。疫情前我國已成為世界第三、亞洲第一留學目的地國，來華留學生人數接近50萬。2020年3月，我國因新冠肺炎疫情暫停簽證辦理后，大量留學生未能返華復學。許多留學生在線學習不僅有時差顛倒、網絡延遲等障礙，還面臨線上學習的局限性及學位價值下降的困境。

2022年6月和11月，全球化智庫（CCG）專家團兩度開展二軌外交之旅，跨越三大洲，在新加坡、美國、德國、法國、比利時、韓國等國家與數百位政商學界有影響力的人士開展了近百場對話交流活動。通過實地走訪調研，我們明顯感覺到新生力量的缺乏。在美國，老一輩的知華派像李侃如和包道格年事已高離開了華盛頓，而新一代知華派因缺少足夠廣闊和深入的對華認識容易變得片面，再加上近3年不能來華，新一代知華派也缺少足夠的素材在國外發聲。此外，多位高校教授向我們反映，他們很多學習中文或東亞研究等專業的學生都希望去中國大陸留學，但因疫情的不確定性，只能選擇去新加坡或我國臺灣等地留學。可以說，疫情暴發后，美來華留學生斷崖式減少，使美國學者中的知華派損失了將近一代人。

2022年6月以來，隨著入境隔離時間縮短、入境手續簡化、國際航班數量增加、來華機票降價及熔斷機制將優化等消息接連發布，對留學生返華復學帶來重大利好。同時，我們了解到中國駐美國和法國使館等也在積極協助所在國留學生返華復學。據不完全統計，截至2022年7月1日，天津茱莉亞學院、上海紐約大學、昆山杜克大學的學生，蘇世民獎學金項目部分學生，韓國留學生，30名尼加拉瓜獎學金獲得者，80多名所羅門群島學生等約數千名留學生陸續回到中國的學校。這為更多留學生返華復學釋放了積極信號，也提供了借鑒和參考。隨著陸續放開，多國留學生相繼踏上了返華復學之旅。

2022年5月25日，全球化智庫（CCG）發布的研究著作《國際學生來華留學與發展》指出，我國國際學生年增長率下降，國際學生占比遠低于世界平均值。數據顯示，2018年時國際學生年增長率已下降至0.62%，遠低于21世紀初以來全球1%-7%的國際學生年增長率。中國國際學生人數占高等教育機構學生數的比例為1.2%左右，而該比例的世界均值為2.38%左右，北美和西歐地區更是高達7.33%。此外，來華留學生中近一半都是來華短期交流的非學歷生，而英美等發達國家非學歷生數量不到10%。而且，我國來華留學生主要來自發展中國家，美歐等關鍵國家來華留學生人數值得關注。因此，新時代我國來華留學事業仍有較大發展空間，“留學中國”品牌也需進一步做大做強。

長期來看，深化對外開放、深度融入世界仍是我國新時期發展方向。我們需要更進一步強化來華留學生作為中外人文交流重要橋梁的認知，通過培養更多知華友華留學生，增進中外了解和互信。同時，中國企業“走出去”、中國參與全球治理已成為重要發展趨勢，也需要大量既熟悉國外環境又對中國有一定了解的國際化人才。來華留學生既對中國文化、社會較為了解，又諳熟母國語言與文化，是中國經濟全球化進程中急需的人才。

21世紀以來，隨著中國經濟快速發展及國際地位不斷提升，世界中文熱持續升溫。目前全球超過四分之一的國家（地區）將中文教育納入國民教育體系，美國、俄羅斯、愛爾蘭等國還將中文列為高考科目。2023年，恢復正常生產生活及教學秩序已近在眼前。可以設想，隨著國際往來更為便利，后疫情時代來華留學將掀起新高潮。（作者 苗綠系全球化智庫[CCG]聯合創始人兼秘書長）

來源：《神州學人》（2023年第3期）