玉米原產于熱帶地區，“怕冷”“喜熱”，對溫度比較敏感。低溫會影響玉米的生長、產量，限制玉米種植范圍。然而，我國科學家近期的研究成果有望改善這一情況。

記者了解到，近日中國農業大學楊淑華團隊的研究首次揭示了玉米適應高緯度低溫環境的分子機制，發現玉米自身攜帶的COOL1基因存在自然變異，可增強玉米低溫耐受性，促進玉米適應高緯度低溫環境。相關研究論文于近日在線發表于《細胞》雜志。

這一發現填補了關于玉米適應高緯度低溫環境分子機制的研究空白，將有助于培育適應低溫環境的玉米品種，從而突破玉米種植的緯度限制，擴大玉米種植范圍，提高總產量。

玉米是我國第一大糧食作物，傳統種植區域包括東華北春玉米區、黃淮海平原夏播玉米區、西北灌溉玉米區、西南山地玉米區、南方丘陵玉米區、青藏高原玉米區等。

楊淑華告訴記者，研究發現了COOL1耐冷等位基因，這一成果為玉米在高緯度、高海拔等低溫寒冷環境區域的種植帶來了全新的可能性。利用COOL1耐冷等位基因培育耐寒高產玉米品種，一些非傳統玉米種植區域有望發展成為玉米種植地，為保障我國糧食安全作出貢獻。（記者古一平）