教育是培養人的活動，在各級各類學校的設立與教育教學活動的開展中，學生是核心要素。在特定的學校教育制度體系中，學生的數量決定了相應學校的數量以及相應的教育教學資源配置要求。各學年的學生數量又直接由學齡人口的數量決定。從教育在人類社會中產生和發展的漫長歷史來看，服務于特定的人群是一個基本特征。所以，教育的規模和學校的布局結構在根本上由人口數量及其分布特征決定。這就是教育和人口之間關系的一個基本邏輯。當然，教育在一定程度和范圍對人口產生直接或間接的影響。“孟母三遷”的歷史典故和曾經火熱的“學區房”現象，就是教育影響人口遷移的例證。教育撫養成本過高以致家庭生育意愿下降，也是教育對人口數量產生影響的重要體現。

我國是一個人口大國，自然也就是一個教育大國。發展教育事業、提高國民素質，培養人才、服務經濟社會發展，既是國計也是民生。而且，放眼世界發達國家，發展教育都是其優先戰略安排，作為政府的基本公共服務予以優先投入保障。黨的十八大以來，黨和政府高度重視教育在國家經濟社會建設中的重要地位，實施教育優先發展戰略，千方百計推動各級各類教育改革發展，努力辦好人民滿意的教育。當歷史發展到今天，在人口出現負增長和老齡化社會到來的新形勢下，在以教育強國建設引領和支撐現代化強國建設的戰略安排下，教育如何應對，成為一個現實命題，各種問題紛紛呈現。

首先受到影響的就是基礎教育，總體學齡人口數量的減少及其在城鎮化推進中的區域分布特點，一方面出現了生源銳減導致的大量農村中小學校的空殼化，以及資源閑置和教師安置等問題；另一方面因民眾對優質教育資源的追逐形成的城市中小學校生源集聚，進而導致學位不足，持續出現大班額和大規模學校的問題。其內在的隱憂在于，面對這些問題如何確保基礎教育高質量發展，如何避免出現新的教育不公平及其帶來的一系列社會問題。而且，在整個教育體系當中，這些問題隨著時間的推移會向上傳導至高等教育。如果處理不好，就會形成系統性的教育和社會風險。因而，如何應對人口新形勢下的教育問題，成為社會各界關注的焦點。

基于這些憂慮，學術界提出了“新時代教育轉型”的概念，并對農村地區小規模學校的撤并以及師資和校舍資源的安置、城市學位緊張等現實問題，提出了學術主張和建議。人口減少是一個全球性的問題，應對人口出生率下降，黨和政府已經在想辦法并且采取了鼓勵生育等一系列政策舉措，包括高質量教育體系的建設這一戰略安排。如前所述，教育和人口的關系在一定意義上互為因果。學校教育難以直接改變人口規模下降的現實，但可以圍繞千家萬戶的教育需求，通過深化供給側改革助力人口規模和結構的優化。如何更好地應對這種時代挑戰，也迫切需要更加系統、與時俱進地認識分析各種因素及其內在關系。

從教育治理體系和能力現代化的意義上講，面向2035年建成教育強國的目標，需要正視包括人口趨勢在內的經濟社會發展形勢，堅持公平優先兼顧效率的基本原則，通過提升教育資源配置的總體效能而加快推進高質量教育體系建設。建立科學撤并學校的常態化機制，包括對相應校舍、土地處置辦法以及區域內教師隊伍的統籌管理辦法；規范實施相對集中辦學，應對區域性人口規模和學齡人口的事實性減少。盡快完善學校建設國家標準，動態實施中小學校的規模監測評估；強化學校規模標準的使用剛性，在用地、資金、招生和建分校等行為上進行嚴格監管。優化學校內部管理制度，提升綜合治理能力，消除潛在的“大規模化”辦學隱患和風險。提升區域教育規劃的前瞻性，根據結構性教育需求統籌學校布局；地方政府根據區域內經濟社會發展、人口數量及分布狀況、人口流動、地理位置、交通條件等因素科學制定和實施教育規劃與學校布局。設立各級政府合理分擔的專項經費、落實城鎮小區配套學校用地預留與劃撥，進行經費支出、土地使用和人員配備等方面的統籌。

（作者系北京師范大學中國教育政策研究院副教授）

《中國教育報》2023年09月14日第2版