兒童從來沒有像今天這樣受到關愛和重視，但是我們知道，長期以來，兒童是不太受關注的，在人類的歷史上，在人類歷史的記載中，我們經常是看不見兒童的，最早的一部兒童憲章是1923年起草的《兒童權利憲章》，1959年的聯合國大會通過了《兒童權利宣言》，也就是說，一直在人類漫長的歷史中，一直到上世紀中葉，我們才開始承認了兒童，才承認兒童是一個獨立的人，才承認兒童所擁有的權利。而真正從法律意義上承認兒童的權利是上個世紀80年代的事情，1989年11月20日，聯合國第44次大會以25號決議的形式正式通過了《兒童權利公約》，而這個《公約》現在已經有將近200個國家參與，我們國家在1991年12月經過全國人大正式批準，成為這個公約的締約國。

重視兒童是一個國家、一個社會文明進步的標志。從世界范圍內來看，真正地把兒童優先的原則提出來不到30年的時間。1990年世界上舉行了首屆兒童問題的首腦會議，這次會議上明確提出了一個口號，叫“一切為了兒童”，同時提出了兒童優先的原則，這個原則要求世界各國應該向所有的兒童生存和發展提供基本的保護，在所有的社會資源分配的情況下，兒童的基本需求應該得到高度的優先，其實原因很簡單，兒童是一個國家的未來，是世界的未來。

1996年聯合國兒童基金會和聯合國人居署共同制定了一份國際兒童友好城市的方案，他們關于兒童友好的內容主要是三個方面：第一、保護兒童權利；第二、滿足兒童需求；第三、確保兒童參與。

今天我們為什么要強調兒童優先？我覺得至少可以有四個方面的理由：

第一，相對于成年人的社會而言，兒童是弱勢人群。這個社會的所有規則都是我們成年人制定的，所有標準也都是成年人決定的，所以兒童的大多數情況下沒有發言權、沒有表決權、沒有決策權。兒童的主張經常沒有人代言，兒童也很難發出自己的聲音，兒童只有在18歲以后才能作為一個公民擁有自己相應的權利。

第二，童年生活是否幸福會影響到一個人的一生，今天的兒童將成為什么樣的人起決定作用的其實是他們如何度過自己的童年。意大利的著名兒童教育家蒙臺梭利曾經講過一段很精彩的話，他說：“童年是人生最重要的時期，它不是對未來生活的準備時期，童年是真正燦爛的、獨特的、不可或缺的、不可重現的一種生活”。其實我們知道在中國歷史上，心理學家們一直關注童年對一個人一生的影響，著名的奧地利心理學家阿德勒曾經說過：“幸運的人生一生都被童年治愈，而不幸的人一生都在治愈童年”。也就是說我們成年人的幸福和他的童年是不是幸福是有著非常密切的關系。我們經常打著為兒童未來的幸福旗號犧牲兒童當下的幸福，我們知道過去、現在和未來是一條長河，對兒童當下的關注就是對兒童一生的關注。現在心理科學研究已經發現，一個成年人身上幾乎所有的問題差不多都可以從他童年生活中找到答案，都可以從他童年的生活經歷中去尋到源頭。所以童年對一個人的一生來說的確非常重要。

第三，童年的長度反映了一個國家的高度。一個國家對兒童關注的程度在很大程度上體現了這個國家文明的程度，兒童是一個未經雕琢、未受污染的個體，雖然不夠成熟，但是彌足珍貴，因為在兒童身上保存著人類最珍貴的品質。我把它概括成5條：

1.兒童的最好的品質好奇、好問。當兒童來到這個世界的時候，一切都是他未知的，他對這個世界充滿著好奇，他想探索、他想了解，他的好奇心，他對世界的這種關注其實是打開世界之門的鑰匙。

2.純潔天真。兒童是很純的、很天真的，很少有成年人世界里面的爾虞我詐、勾心斗角，沒有虛假、狡詐、丑惡。在生活中如果我們經常說一個人很天真、很純真、很純潔，往往就表示他有童心，所以歷史上很多偉大的哲學家，包括中國的李贄曾經專門寫過《童心說》。

3.無憂無慮。兒童本身對這個世界是不設防的，沒有什么憂慮，也不用擔心明天，也不用考慮油鹽醬醋。他只要哭就差不多可以滿足他的需要，所以兒童是快樂的，兒童一天到晚是很少像成年人一樣愁眉苦臉、擔驚受怕的。如果這樣他就不是兒童了，他有著成年人世界的痛苦的話，那么就很難稱之為真正的兒童，兒童其實是真的沒有痛苦的，或者兒童的痛苦都是瞬間的，在他的軀體和其他的需要得不到滿足的情況下才會表現出短暫的痛苦。

4.活潑好動。這個和兒童的好奇、好問是緊密聯系在一起的。兒童需要不斷地去探索這個世界，他就要活動，他就要動手，就要動腿，就要動腦，就要通過他的肢體等各種各樣的方式，就要釋放他的能量。如果你讓一個孩子坐在那兒不動，雙手背起來聽老師講課，那已經其實不是把他當作兒童在對待。所以兒童是活潑好動的，好動是兒童的天性，要跟他游戲，要跟他玩，要和他奔跑，要和他走進自然，這才是我們應該做的。

5.不懼權威。成年人的世界是有角色之分的，是有上級和下級的，是有領導和被領導的，是有權威的，兒童世界里沒有，沒有大小，完全平等。所以當兒童和你辯論，和你爭論，和你堅持，你不要覺得他太倔強了，因為他根本沒有把你當作權威，當他發現權威、承認權威的時候，他已經不完全是兒童了。

所以這五個品質我覺得基本上可以勾畫出一個兒童的模樣，而這五個品質恰恰也是人類最寶貴的五個特征。

成年人是不是勇于探索、是不是真誠待人、是不是有樂觀主義、是不是有行動的精神、是不是有勇敢的品質都和他童年時期的這種品質能不能傳承下來有很大的關系。隨著人的成長、隨著生活世界給我們的標準，我們的童心會不斷地泯滅、不斷地削減，慢慢地就不再是一個兒童了。

所以一個人如果始終讓大家覺得有童年的純真、童年的純潔、童年的好奇，其實是很了不起的，兒童本身具備的這些品質值得我們用心去呵護，我們要珍惜兒童身上這些寶貴的品質，讓兒童有真正的童年，讓成人有真正的童心，讓兒童童年的長度能夠延長、再延長，讓我們現在的成年人擁有更多的童心、童真、童趣，這樣我們這個國家才更文明、才更有高度。

第四，因為今天的兒童就是明天的公民，今天的孩子的模樣就是明天共和國的模樣。對兒童的關心，讓他們有更好的成長環境、更好的呵護是非常重要的。意大利的兒童教育家蒙臺梭利也曾經說過，我們的錯誤會落到兒童身上，給他們留下不可磨滅的曾經，我們會死去，但是我們的兒童將承受因我們的錯誤而養成的后果，對兒童的任何影響都會影響人類，因為一個人的教育就是在心靈敏感和秘密的時期完成的。所以對兒童友好才會讓社會更美好，讓明天更美好。

（本文為十三屆全國政協常務委員兼副秘書長、民進中央副主席朱永新在首屆中國兒童發展論壇上的演講。該論壇由國務院發展研究中心指導，中國發展研究基金會、中國兒童中心、中國教育三十人論壇主辦。發布已獲授權。）