青海民族大學是青藏高原建立最早的高校，是新中國建校最早的民族院校之一，是全國首批獲得碩士學位授予權單位，是青海省人民政府與國家民委共建高校，入選國家“中西部高校基礎能力建設工程”、國家大學生文化素質教育基地、國家級新工科研究與實踐項目。

青海民族大學創建于1949年12月12日，是青藏高原第一所現代意義上的高等學府。建校初期經歷了青海省青年干部訓練班、青海省人民公學、青海省民族公學等階段，1956年國務院批準更名為青海民族學院并開展本科教育。1981年獲得國務院學位委員會第一批碩士學位授權，是青海省最早開展學位與研究生教育的高校。2009年4月，學校更名為青海民族大學。2011年，青海省人民政府與國家民委簽訂協議共建青海民族大學。2013年入選國家“中西部高校基礎能力建設工程”項目高校。

建校69年來，青海民族大學始終堅持社會主義辦學方向，堅持立德樹人，積極發揮教育工作和民族工作雙重職能，緊扣國家在青藏高原地區的戰略和區域經濟社會發展需要，秉承“進德修業、自強不息”的校訓和“團結、勤奮、求實、創新”的校風，開展人才培養、科學研究、社會服務和文化傳承等工作，為青海和藏區政權建設、民主改革、經濟發展、社會穩定和民族團結進步事業作出了特殊貢獻，并以鮮明的辦學特色成為新時代新青海建設的重要支撐。建校以來，學校始終牢記為少數民族和民族地區辦學的宗旨，堅守民族院校的辦學定位，培養了8.9萬余名來自于民族地區、服務于民族地區特別是藏區的各民族人才，為鞏固新生的人民政權和推進藏區民主改革，為推進民族地區經濟社會發展，為維護民族團結和社會穩定作出了特殊貢獻。