遲慧是一位沉靜內斂、十分真誠的作家。她關注兒童真實的生存狀態，并通過描寫兒童的生命感受直指現代生活的普遍病癥，喚醒讀者關注內在自我，恢復本真，做一個有內在定力和內在智慧的人。

遲慧作品最突出的特點便是她的哲理沉思和她對當下生活的提問能力。除了《不完美小孩》，我還讀過她的《慢小孩》《不可思議的朋友》和《藏起來的男孩》，這些作品有一個共同的特點，那就是作家對當下生活的反思、對教育的反思、對個體生存狀態及生活意義的追問：我是誰？我從哪里來？要到哪里去？有人也許會說，這正是成人文學的重要主題，兒童文學也需要這種反問和覺知嗎？遲慧的回答是：太需要了！事實上，技術復制時代的弊端早已威脅到童年生活，《不完美小孩》觸目驚心地展現了現代社會對童年生活的壓制和異化。技術時代所帶來的科技發展和物質的極大豐富，無法解決人類的精神困惑，現代哲學家和藝術家都以自己獨特的方式展示了工業文明對人的自由發展的威脅，并將處于這種境況中的人稱為“單向度的人”和“空心人”。童年的生命是向光、向上、向善的，然而，我們必須看到，童年從來不是存在于真空之中的，遲慧提出的“空心小孩”這個概念振聾發聵，提醒我們對童年的關注應有更深的洞察力和悲憫心。

《不完美小孩》塑造了一個意味深長的“精靈世界”。精靈的“魔法”是現代科技的象征，借助魔法，精靈世界應有盡有——這里有“全都有超市”“無所事事學校”“坐享其成景區”……然而，精靈們目光空洞，神情冷漠，“空心病”甚至使精靈們無法控制地陷入集體瘋狂。作家借助童話筆法虛構了具有隱喻、象征功能的精靈世界，精靈世界不正是人類現代病癥的集中寫照嗎？

作家讓人類的孩子名名和小山以及其他得了“空心病”的人進入精靈世界之中，這一構思包含了作家深沉的憂思和對童年的關切之情。名名和小山代表了孩子的兩種類型，一種是被過度關注、生活在強光燈下的“完美孩子”，一種是被學校和家庭忽視、冷落的“邊緣孩子”。作家通過對兩個孩子內心感受的描寫以及對精靈世界的全方位描述，展現了當今孩子的精神困境。孩子們需要面對自己內心的迷失感、無助感、無聊感，也即“空心”感，作家的寫作便將如下兩個尖銳問題擺在了我們面前：今天的孩子需要對自己的生存狀態有一種覺知和反思嗎？如何幫助孩子找到自我發展的內在動力？

遲慧通過富有揭示力的隱喻和象征告訴孩子們，成長是一個主動參與也即自我追尋的過程。看清“速成”的荒誕，傾聽內心的聲音，建立與大自然的聯結，師法自然，像一株植物那樣扎根大地，順著生命的內在節奏生長，同時親近經典，通過閱讀啟迪心智，學會愛，這些都是遲慧所贊賞的成長姿態。她反對過度的人為設計，反對過度喧囂，反對一切速成的事物，反對功效主義——一味追求功效的功效主義摧毀了人的內在生命力，也摧毀了人與人之間的情感交流。

這是一部構思奇特、充滿哲理寓意卻又平易親切的童話。作家承襲梅特林克的《青鳥》、圣埃克蘇佩里的《小王子》等經典童話的傳統，充分發揮了童話的象征、隱喻功能，以層次豐富的童話形象和獨特的情節結構吸引讀者閱讀，引發讀者思考。我相信，無論是小讀者，還是教育工作者，讀罷這個故事，都將產生深刻印象，并引發他們對自我、對社會、對人類的普遍生存狀況有更深入的感悟和認知。

（作者系湖南師范大學文學院教授）

《中國教育報》2023年05月24日第10版