小時候我生活在北方的小縣城中，印象最深的場景之一，就是坐幾個小時的綠皮火車去姥姥家。一路上我總扒著車窗向外看，因為那扇小窗里每一秒都在徐徐展現我沒見過的畫面：火車穿行于田地間，不同的農作物正在以不同的姿態招展；穿行于山水間，河流忽現，又忽然轉彎看不見；穿行于天地間，遠在地平線上的事物一會兒到了近前……我才知道，這個世界如此豐富、如此奇妙，而我，而我們，對這個世界知之甚少。

　　長大后，我曾做過多年的小學數學教師，探尋本質、探索規律，這是所有學段的理科教師都關注的事情，甚至是很多理科教師的思維慣性。我在做好本學科教學工作的同時，也嘗試著去回答學生們的“為什么”。這給我帶來兩個收獲：一是發現包括我自己在內的很多成年人，對未知事物的好奇并沒有隨著年齡的增長而衰減；二是不知不覺間我多了一個挑選、閱讀科普書的愛好，閑暇之余買來不同版本的科普讀物，翻看后記下可能用到的信息，選擇如“人的祖先是海洋生物嗎”等有意思的話題和學生討論，并將其中優秀的科普書籍放到班級書架中，供學生們閑暇時閱讀。

　　當我看到《萬物簡史（少兒彩繪版）》（接力出版社），頓感眼前一亮。作者比爾·布萊森有“縱橫捭闔”的智慧，用“浩瀚的宇宙→地球的大小→一個新時代的黎明→危險的行星→生命本身→通向我們的道路”六個部分的起承轉合，回答了“地球從哪里來、生命從哪里來”的問題，沿著“由起源至當下、由微小至無限”的路徑，“為萬物寫史、為宇宙立傳”，這本書也成為我大力向學生們推薦的科普著作之一。

　　《萬物簡史（少兒彩繪版）》是一本講“科學”的書，它用少年兒童好奇的問題，引領著他們走進科學的世界。

　　該書呈現了人類對世界的探索之路。幾百年間，人類從未停止對孕育生命的環境和生命本身的探索，這些探索是對“我們從哪里來”的叩問及回答，也是這本書中幾十個話題下上百個詞條、故事、史料的布局線索。同時，作者也展露了對探索之路未來走向的思考與擔憂，“人類接管地球”，“我們應當保護這顆成就我們的星球……可是我們做得卻并不怎么好”。

　　該書也呈現了人類探索之路的艱辛。科學發現與探究始終是充滿曲折的，該書通過“一次倒霉的觀察、禍不單行”“糟糕的發明”等小故事告訴讀者，人類在適應和改造世界時經歷的失敗和錯誤。但是，對萬物的探索無止境，且探索過程與探索結果都值得銘記，這本書正是要為閱讀者播種一顆能沖破困難、發現探索、思考創造的種子。

　　《萬物簡史（少兒彩繪版）》是一本充滿童趣的書，書中到處是恰到好處的比喻和鮮活有趣的語言。如“每個細胞里都擠著將近2米長的DNA，實際上，你可能有長達200億公里的DNA”，“如果把地球45億年的歷史壓縮成一天的24個小時，那么單細胞生物起步很早，大約是早上4點，但在隨后的16個小時中，一切都毫無動靜呢，晚上8點，才開始出現微生物，晚上9點04分，三葉蟲登場……人類是在午夜前1分17秒正式露面。按照這個比例，我們有記錄的歷史不過幾秒鐘長——一個人的一生只有一剎那工夫”等，把晦澀難懂的科學知識講得如此淺顯且逗趣。這既有作者的深厚功底，也有譯者的準確把握和智慧表達，“地球不是滴溜滾圓的”，“暖融融、藍瑩瑩、水靈靈的地球”，這樣的描述就讓讀者真切地“看”到地球的樣子。

　　除此之外，書中還有400多幅與內容相得益彰的圖畫。這些插圖有真實的照片，也有呈現太陽系行星、地球表面、颶風形成、巖層年代測定等的圖片，更多的則是配合內容專門繪制的插圖，如細菌軍團的戰斗、挖掘古人類遺骸的場景等，與書中內容相得益彰，提高了少年兒童閱讀的樂趣和質量。

　　（作者系東北師范大學副教授）

《中國教育報》2025年03月19日 第10版