在一年級的語文課里剛剛接觸拼音時，都是從“a、o、e、i、u、ü”開始學起的。仔細觀察，不難發現，這幾個拼音有一個共同的特點——它們都是由單個元音構成的“單韻母”。本篇要談的“o”就是其中一個。所以，“o”在發音時，應當和其他的單韻母“a”“u”等一樣，只發一個元音，發音過程中保持口形穩定、不能變動。可不能把“o”讀成“ao（凹）”，也不能把“o”讀成“ou（歐）”。

《現代漢語詞典》中關于“o”的句子有：“噢（ō），原來是他！”“哦（ó），他也要來參加我們的會？”“哦（ò），我懂了。”

此外，可以比一比“o”和“e”，尤其注意觀察、體會發音時你的嘴唇的形狀。很容易就發現，發“e”的時候嘴唇是向左右兩側展開的，而發“o”的時候嘴唇要攏圓。如果更容易發出“e”，但找不到“o”的發音位置的話，不妨試試這個辦法：先發一個“e”，保持住舌位，然后把嘴唇攏圓，繼續發音，就可以發出“o”了。

然后再試一試把聲母帶上，在音節中感受“o”的發音。比如，讀“bo（波）”，試著把音拉長“bo——”，發到后面就只剩下“o——”，認真體會一下這個“o——”。這樣我們就知道怎么發出“o”了。

但可以發現，“o”單獨念和與“b、p、m、f”這四個聲母拼起來念的時候，有點不一樣。例如：波（bō）、潑（pō）、摸（mō）、佛（fó），“o”與“b、p、m、f”相拼，發出來的音就很接近“uo（窩）”。

這是因為，“b、p、m、f”都是唇音聲母，“o”與唇音聲母拼合，受唇音特征影響，從唇音過渡到“o”，中間往往伴有一個短暫的“u”。因此在拼寫形式上，要省略這個過渡音“u”。

許多語言學專家都曾談論過這個問題，《漢語拼音方案》的主要制訂者之一周有光先生在回顧《方案》制訂過程的文章中記錄了“o”的拼寫形式的確定過程：

“北拉‘波’寫‘bo’，‘多’寫‘do’。拼音‘波’寫‘bo’，‘多’寫‘duo’。有人建議一概按照北拉寫法，可以節省字母。又有人建議把‘波’也寫成‘buo’，統一規格，符合原理。方案委員會研究之后，決定采用注音字母的傳統寫法。”——周有光（1998）《<漢語拼音方案>的制訂過程》，《語文建設》，第4期。

著名語言學家王力先生在著作中引用了文字學家錢玄同的一段論述：“因‘波，坡，摩，佛’四音的聲ㄅ，ㄆ，ㄇ，ㄈ是兩唇音，大可把下面的圓唇元音ㄨ略去，所以這四音不拼作buo，puo，muo，fuo，而省作bo，po，mo，fo；至于其他各音，則均須用uo拼。”——王力（1986）《王力文集 第4卷 漢語音韻學》，濟南：山東教育出版社，473頁。

著名實驗語音學家林濤先生和王理嘉先生指出：普通話里的“o”單獨出現在唇輔音之后，前面往往有一個很短暫的“u”，這樣，“o”的精確的嚴式標音按說應該是[uo]，也就是說具有復合元音的色彩。——林燾、王理嘉（2013）《語音學教程》（增訂版），北京大學出版社。（為便于理解，引用時簡化了國際音標的附加符號。）

從中可以知道，“bo”“po”“mo”“fo”在發音中確有過渡音“u”，但在拼寫形式上，出于減省的考慮，采用注音字母的傳統寫法，省略了“u”。（作者系人民教育出版社小學語文編輯室編輯）