“它偷東西、藏東西，把我的照片扔到垃圾桶，把我的手表、鉆石項鏈藏在它的毯子下。”在由人民文學出版社舉行的《穗子的動物園》新書發布會上，該書作者、著名作家嚴歌苓與編劇史航如數家珍地談起那只喜歡首飾的動物——“狗小偷”可利亞，以及曾經與她相遇的動物們。

《穗子的動物園》是嚴歌苓諸多著作中，絕無僅有的一本動物題材故事合集，包括了12篇散文和兩篇小說。除《狗小偷》和《可利亞在非洲》的主人公是同一只小狗外，其余每篇故事都以一兩只不同動物為主角，偶爾還有其他動物和人類的配角穿插其間。看似書寫動物，實際上由這些天真無邪的動物故事反映出來的是各個特殊的時代和人性。

眾所周知，嚴歌苓那些自傳性質最強的作品里，無一例外都有一個小小的“穗子”輕靈的身影：如《灰舞鞋》《穗子物語》等。而在《穗子的動物園》里，“穗子”簡單地就是“我”本人，最多自稱“嚴干事”；愛動物成癡的行徑，戲謔生動的口吻，頗有幾分休·洛夫廷筆下杜利特醫生動物故事集的幽默風趣，字里行間漫溢的同情心、同理心，更讓人想起英國作家吉米·哈利的“萬物有靈且美”系列。但是，這本書里依然有嚴歌苓特有的悲憫筆觸和自省精神：動物當然是可愛的，即便看似狡黠，目的也往往單純。但人類和動物交往的過程中，往往不是自以為是，就是絕非無辜，反而顯出不同程度的冷漠、自私和殘酷來。也正因為如此，這本書在輕松可讀性之外，同樣具備足夠的深度和復雜性，也是一本不可錯過的“嚴歌苓”。

《中國教育報》2019年12月02日第11版